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El centro tecnológico Eurecat aplicará la nueva tecnología genómica de célula única para evaluar el impacto en la salud de una dieta basada en fuentes alternativas de proteína y caracterizar células provenientes de carne cultivada.
El objetivo es avanzar así hacia la nutrición de precisión, en el marco de la Red de Excelencia Cervera OPTIPROT, la red de tecnologías ómicas para la innovación de combinaciones proteicas óptimas para el consumidor.
La genómica de célula única es una aproximación ómica que se utiliza para investigar la heterogeneidad celular e identificar nuevas características moleculares correlacionadas con los resultados clínicos. Este método permite desentrañar la complejidad de la diversidad de las células, una a una, en una muestra sin la pérdida de información que ocurre cuando se analizan tejidos de manera global.
En el contexto de la alimentación, la genómica de célula única tiene el potencial de transformar la manera en que se producen, se seleccionan y se consumen los alimentos en el futuro, contribuyendo así a la nutrición de precisión y a la sostenibilidad alimentaria global, aspectos en los que trabaja la Red OPTIPROT, coordinada por AZTI.
Dentro del proyecto, Eurecat utilizará esta tecnología para evaluar el impacto en la salud de una dieta basada en fuentes alternativas de proteína, a través de un estudio clínico con voluntarios. Además, la tecnología de célula única se empleará para caracterizar células provenientes de carne cultivada, un avance tecnológico en crecimiento que se presenta como una alternativa para mitigar el impacto ambiental de la industria.
“Entre las aplicaciones emergentes de esta tecnología destaca su capacidad para facilitar la comprensión de cómo los nutrientes y compuestos bioactivos afectan a las células en el cuerpo humano a nivel genómico, es decir, del ADN”, explica la directora de la Unidad del Centro de Ciencias Ómicas (COS), Núria Canela. Así, “contribuye significativamente a la elaboración y validación de dietas personalizadas basadas en perfiles genéticos y metabólicos, optimizando la salud y el bienestar de las personas”, añade.
En el marco de la red OPTIPROT, se desarrollarán enfoques ómicos integrados con el análisis de marcadores clínicos y bioquímicos tradicionales para lograr un impacto en la nutrición de precisión grupal. Este enfoque se basará en la metabotipación, que consiste en agrupar a los individuos en clústeres metabólicamente homogéneos, lo que permite dar recomendaciones dietéticas específicas destinadas a mejorar la salud.
En esta línea, el director del Área de Biotecnología de Eurecat, Antoni Caimari, señala que conocer al consumidor a nivel metabólico “podría permitir el diseño de gamas de productos dirigidos a abordar condiciones de salud compartidas por los consumidores”.
La investigadora y responsable de Genómica de la Unidad de Ciencias Ómicas de Eurecat, Helena Torrell, señala que “la genómica de célula única permite mejorar nuestra comprensión de la salud y la enfermedad desde una perspectiva mucho más detallada y precisa y, por ello, cuenta con numerosas aplicaciones prácticas en diversos campos de la biología y la medicina, como la oncología, al mismo tiempo que surgen aplicaciones emergentes y potenciales de esta tecnología ómica relacionadas con la alimentación de precisión”.
En este contexto, el centro tecnológico Eurecat ha instalado un equipo Chromium X (10X Genomics) para la preparación de librerías de secuenciación de célula única (en inglés, single-cell genomics), que permite medir la expresión génica de cada una de las células por separado, obteniendo información más detallada, lo que supone una revolución en la comprensión del funcionamiento del cuerpo humano.
El equipo se utilizará por parte de la Unidad del Centro de Ciencias Ómicas (COS), una unidad mixta de Eurecat y la Universitat Rovira i Virgili, para el proyecto OPTIPROT, cuyo objetivo es innovar mediante tecnologías en la búsqueda de combinaciones proteicas óptimas para el consumidor.
OPTIPROT está financiado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades – Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (CDTI) y por la Unión Europea a través de los fondos NextGeneration/Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia, en el programa de ayudas Red de Excelencia Cervera.
